所謂再生，就是使失掉或有些失掉吸附才能的活性炭的功能得到康復，以便從頭用于吸附操作的進程。選用啥辦法再生，取決于活性炭的類型和吸附物質的性質。也就是說活性炭的被吸附物質類型不一樣，吸附量不一樣，其再生辦法也有很大的區別。一起，從經濟性、環保性等方面歸納考慮，使用量較大的用戶，挑選恰當的再生辦法是其重視焦點，因為再生事關降低成本、節省資本、保護環境。
再生辦法可分為兩大類：加熱再生與無熱再生。
加熱再生
1 熱空氣再生——以空氣為脫附載體，例如：收回鹵族溶劑。
2 水蒸汽再生——低沸點溶劑用一般蒸汽，高沸點溶劑用過熱蒸汽。
3 惰氣再生——通常用氮氣吹掃吸附后的活性炭，使其脫附。
4 焙燒再生——有機物在高熱下被氧化成二氧化碳等。
5 微波再生——活性炭為強吸收微波物質，微波輻照迅速升溫，使有機物蒸騰。
6 光再生——將半導體光催化技能與活性炭再生相結合，使用吸附質的光催化降解來康復活性炭的吸附功能，完成活性炭的綠色、無污染原位再生。中國東北林業大學在這一領域展開了研究工作，并獲得必定作用。
7 此外有用煙道氣再生、紅外線再生，也有用砂作傳熱介質再生。
加熱再生是常用的再生辦法，特別對水處理用炭的作用最佳。其再生技術如下：
進程如下：
枯燥——加熱到100℃-150℃蒸騰活性炭中的水分和一有些低沸點有機物;
炭化——加熱到300℃-700℃蒸騰或分化一些有機物，有有些有機物碳化留在活性炭中;
活化——加熱到700℃以上，使留在活性炭中的碳和活化氣體反響，逸出所生成的氣態產物，從頭造孔; 冷卻——活化后急冷以防氧化。
